Un Américain à Paris, de Vincente Minnelli (Etats-Unis, 1951)

Réédité en version restaurée au cinéma depuis le 23 décembre

Note :

Avec « Un Américain à Paris », Minnelli signe un de ses meilleurs films et une comédie musicale absolument mythique ! Le récit est simple, mais suffisamment embrouillé pour permettre toute une
série de quiproquos animés : Jerry Mulligan est un jeune peintre américain sans le sous installé dans une chambre de bonne à Montmartre. Il partage son temps entre ses toiles, qu’il propose aux
passants dans les rues de Paris, et son meilleur ami Adam, qui joue les pianistes maudits. Il fait la rencontre d’une femme riche, qui décide de s’occuper de son art. Parallèlement, il tombe
amoureux de la belle Lise Bouvier, une danseuse engagée à un ami d’Adam… Mais ça, il ne le sait pas encore !

Tout, dans ce film, respire le printemps et la fantaisie. La dimension musicale du film permet de donner de la couleur et de la gaieté à toutes les situations, même les moins heureuses… La pauvreté
des personnages y est du coup presque rendue exaltante ! C’est l’image bohème propre à l’atmosphère qui se dégageait de Paris à l’époque. Probablement un mythe, mais qui va si bien au cinéma, et en
particulier à celui-là ! Minnelli multiplie les séquences chantées et enchantées, agrémentées très souvent d’un humour tout à fait délicieux… On passe toute la projection avec un large sourire aux
lèvres, qui dure d’ailleurs encore longtemps après, alors même que l’on continue de fredonner les petits airs entraînants qui parcourent le film…

Les acteurs sont tous formidables ! A commencer par Gene Kelly, qui cabotine avec un entrain communicatif et joue toujours avec cet air d’enfant éternel, riant de toutes ses belles dents… On y
découvre la merveilleuse Leslie Caron, pour qui le film sera un vrai tremplin pour sa carrière hollywoodienne ! Ces deux-là seront d’ailleurs réunis dans un ballet d’enfer et gigantesque à la fin
du film, d’une durée de 17 minutes et très animé ! Chorégraphié par Gene Kelly himself sur une musique de Gershwin, le cinéaste y alterne des tableaux riches et colorés, à l’onirisme joueur, dont
les décors sont dessinés en hommage à Paris et surtout à de nombreux peintres. On laissera d’ailleurs les derniers mots à Patrick Brion, qui a écrit à propos de cette ultime séquence : « le film
devient dès lors une symphonie de couleurs qui permet à Minnelli de rendre hommage à Dufy (La Place de la Concorde) et à Renoir (Le Marché aux fleurs), à Utrillo (Les Rues de Montmartre) et au
douanier Rousseau (Le Jardin des plantes), à Van Gogh (L’Opéra) et à Toulouse-Lautrec avant de revenir à Dufy ».