Fenêtre sur cour, d’Alfred Hitchcock (Etats-Unis, 1954)

 

Note :

 

Cette chronique est publiée en hommage à Alfred Hitchcock, qui nous quittait il y a tout juste trente ans aujourd'hui...

 

« Fenêtre sur cour » est un film d’une maîtrise formelle parfaite, en forme de leçon de cinéma indéniable. Chaque plan, chaque mouvement de caméra, chaque détail semble étudié avec une précision
absolue… Rien que le dispositif du film est absolument génial et ludique : Jeff Jeffries, grand reporter photographe qui ne rêve que de parcourir le monde, est malencontreusement bloqué chez lui
à cause d’une jambe dans le plâtre. Pour s’occuper, il va observer ses voisins depuis la fenêtre de son appartement et finir par soupçonner l’un des habitants de l’immeuble d’en face d’avoir
assassiné sa femme. Tout le film montre la vie dans le petit microcosme de la cour intérieure de ce carré d’immeubles, depuis le point de vue de la fenêtre de Jeff. Pour Hitchcock, il s’agit donc
là d’une belle gageure de mise en scène, en même temps qu’un moyen habile d’associer suspense et comédie au sein d’un périmètre défini. Le cinéaste parvient à passionner le spectateur durant
presque deux heures avec un champ de vision pourtant très limité, et c’est là que s’exprime son immense talent ! « Fenêtre sur cour » est une synthèse fabuleuse entre une comédie sentimentale et
une enquête policière subjective, un film à la fois romanesque et palpitant, fondé aussi sur la force de ses comédiens, à commencer par James Stewart et Grace Kelly…

Le personnage de Jeff Jeffries incarne en réalité le point de vue du spectateur. La fenêtre symbolise alors l’écran de la salle de cinéma, d’où il contemple le spectacle incessant des multiples
intrigues qui se nouent et se jouent dans les appartements de ses voisins : le pianiste qui cherche l’inspiration, la jeune femme entourée d’une « cour » de nombreux hommes, le couple avec un
chien, la dame seule à la recherche de l’amour, joliment surnommée « cœur solitaire » par les personnages du film… Comme nous, le personnage est absolument passif devant le spectacle qui se
déroule sous ses yeux, condamné à demeurer dans sa chaise roulante. C’est l’occasion pour le maître du suspense de construire des séquences haletantes, où l’observateur d’une terrible scène se
retrouve condamné à l’immobilité et à l’impuissance. Le spectateur est renvoyé également à son côté un peu voyeur, dans la mesure où il espère sans cesse que quelque chose arrive et qu’il est
pourtant terrifié à l’idée même que ça puisse arriver… Il faut noter en outre l’utilisation par le personnage principal d’un certain matériel pour observer ses voisins : après ses simples yeux,
il se sert de jumelles, puis carrément du plus gros de ses téléobjectifs… Alternant les différentes méthodes de vue, il compose finalement lui-même son film, allant du plan d’ensemble au très
gros plan, se substituant d’une certaine façon au metteur en scène. Dans l’une des dernières scènes, alors que le voisin soupçonné de meurtre pénètre dans l’appartement de Jeffries pour
l’agresser, ce dernier utilise le flash de ses appareils photos pour aveugler son agresseur. Visuellement très réussie, la scène parvient à une tension palpable, grâce à ce nouvel effet de « mise
en scène » du personnage, qui ralentit finalement le déroulé normal de l’action à coups de flashs éblouissants…

« Fenêtre sur cour » peut-il enfin être vu comme un film « féministe » ? Même s’il faut se méfier de la surinterprétation analytique, la théorie n’est cependant pas si stupide que cela. Jeff est
en effet un personnage indépendant, qui souhaite d’ailleurs le rester et refuse en cela le mariage que lui demande sa fiancée. Celle-ci lui prouve cependant assez savoureusement qu’elle peut très
bien s’adapter à son style de vie : alors qu’il lui avait dit que toute sa vie pouvait tenir dans une simple valise, contrairement à elle et à ses nombreuses affaires (essentiellement de mode),
elle vient le soir suivant avec un tout petit sac, bien plus petit qu’une valise, dans lequel elle a pourtant réussi à mettre de quoi rester toute la nuit ! Les idées masculines sur la femme en
prennent ainsi un coup à plusieurs reprises… Mais le plus étonnant est ce phénomène d’inversion qui consiste à rendre la femme « active » face à un homme « passif » et finalement dominé : c’est
ainsi le personnage de Grace Kelly qui se rendra dans l’appartement de l’assassin pour mener l’enquête et faire avancer l’action, l’homme étant coincé à la maison à cause de son plâtre. Les
choses iront même plus loin lorsque la femme trouve un indice dans l’appartement sous la forme d’une alliance qu’elle se passe au doigt afin de la dissimuler : c’est elle-même qui se passe
symboliquement la bague au doigt en vue de son mariage avec son fiancé. Plus fou encore : en montrant discrètement la bague à Jeff par la fenêtre, l’homme que l’on suspecte le remarque et
découvre pour la première fois son voisin en train de l’espionner… Ce qui lui donnera d’ailleurs l’idée de venir l’agresser dans son appartement ! Résultat : c’est l’intervention de la femme qui
condamne son fiancé à une seconde jambe cassée, l’agression du voisin l’ayant fait tomber dans la cour depuis sa fenêtre… En d’autre terme, le personnage féminin est parvenu à « castrer »
métaphoriquement son fiancé en le condamnant à demeurer à la maison et à n’avoir ainsi d’autre choix que d’accepter le mariage…

 

Mise en perspective :

- Lifeboat, d’Alfred Hitchcock (Etats-Unis, 1943)

- L’inconnu du Nord-Express, d’Alfred Hitchcock (Etats-Unis,
1951)